"Sta open voor de wereld om je heen!"

Matty: Sinds Augustus dit jaar werken wij allebei op BUas als Teaching Assistants voor de 1e jaars toerisme studenten. Hoe ben jij eigenlijk in aanraking gekomen met BUas?  

Lotte: Nou Matty, ik heb gestudeerd aan BUas. Ik heb hier mijn Bachelor gedaan, dat was destijds nog de richting FBTR. Het laatste jaar heb ik bij NewWays gewerkt waar ik heel veel heb geleerd. Dat was zeker mijn hoogtepunt van de studie. In 2015 ben ik afgestudeerd en heb ik een tussenjaar gehad, om vervolgens via een omweg via de KU Leuven, de Master Tourism Destination Management aan BUas te gaan volgen. Uiteindelijk ben ik in 2018 afgestudeerd. Dus ja, zelf ben ik dus student aan BUAs geweest. En hoe ben jij dan in het toerisme terecht gekomen? 

Matty: Ik ben in het toerisme terecht gekomen omdat ik zelf ook op  BUas heb gestudeerd; International Tourism Management track en het volgen van de Aviation minor. Ik ben in 2019 afgestudeerd. Tijdens mijn studie heb ik altijd al wel wat bijbaantjes gehad in het toerisme, zowel in de weekenden als in de vakanties. Eerst bij de ANWB winkel, echt in de winkel om onder andere vignetten te verkopen voor Oostenrijk en Zwitserland en daarna in het callcenter van Travix, het bedrijf achter onder andere CheapTickets.nl. Daar heb ik al tijdens die baan geleerd om met programma’s zoals Amadeus te werken, vluchten om te boeken, en allerlei moeilijke vragen van klanten te beantwoorden. Ook heb ik mijn afstudeerscriptie voor Travix geschreven over de mogelijkheden om B2B aan te bieden i.p.v. enkel B2C, een interessant project. Hierna heb ik de kans gekregen om na mijn studie bij Travix te blijven werken in het Flight Team.   

Lotte: Wat leuk! Een grote interesse voor de luchtvaart binnen het toerisme dus.   

Matty: Ja inderdaad! Dat is ook echt een dynamische wereld, zoals eigenlijk de hele industrie, iedere dag gebeurt er wel weer iets.  

Lotte: Zeker, er is nooit een saaie dag in het toerisme, toch?  

Matty: Zeker niet! En nu dus weer terug bij BUas. Wil je iets vertellen over de functie die wij nu hebben?  

Lotte: Ja natuurlijk, wij zijn aangenomen als Teaching Assistants en wij ondersteunen vooral de studenten, die staan bij ons op nummer 1. Wij bieden hen ondersteuning in het samenwerken en om zelf regulerend te kunnen werken. Wij draaien heel het eerste jaar mee met alle vier de verschillende thema blokken. Zo volgen wij de studenten het hele jaar en kunnen we het gehele proces met betrekking tot persoonlijke ontwikkeling volgen.  

Matty: Ja en onze rol is nog in ontwikkeling daarin, dus wij leren ook wekelijks hoe wij studenten het beste kunnen begeleiden. Hoe vind je het om met de studenten te werken?  

Lotte: Ja heel leuk! Heel anders dan wat ik natuurlijk voorheen deed.  

Matty: Wat deed je voorheen?  

Lotte: Ik was Programma Manager bij TUI Care Foundation. De stichting van reisorganisatie TUI. Na mijn master in Tourism Destination Management wilde ik graag iets met duurzaam toerisme gaan doen. Toen ik in 2018 afstudeerde bleek dat niet heel makkelijk en lagen die specifieke banen niet voor het oprapen. Ik besloot om bij de afdeling Groups & Incentives van TUI te solliciteren. Daar kon ik mijn ervaring van Newways goed inzetten en het was goed om gewoon ergens te beginnen. Toen ik eenmaal bij TUI binnen was kon ik snel doorgroeien en ben ik als Sustainability Associate aan de slag gegaan binnen het duurzaamheidsteam om de business te verduurzamen. Toen alles, en daarmee mijn baan bij het duurzaamheidsteam, tijdens de coronapandemie tot stilstand kwam deed er zich een nieuwe kans voor. Ik werd Programma Manager bij TUI Care Foundation. Voor mij een droom die uitkwam! Samenwerkingen en projecten ondersteunen die betere mogelijkheden bieden voor jongeren en bijdragen aan de ontwikkeling van vakantiebestemmingen. TUI Care Foundation klopte tijdens die periode aan, omdat ze een speciaal COVID-19 noodhulpprogramma lanceerden met de vraag of ik een speciaal training- en mentorprogramma op wilde zetten. Na de coronapandemie ben ik me meer gaan richtingen op de projecten rondom onderwijs, het ondersteunen van de lokale bevolking en de bescherming van natuur en milieu. Dit was even andere koek, een totaal andere baan, heel projectgericht en vooral de samenwerking met diverse internationale partners maakte het tof. Daarom is het nu zo leuk om al deze ervaringen mee te nemen en hierover te vertellen in de les.   

Matty: Ja je merkt dat de studenten daar ook nieuwsgierig naar zijn he, van wat heb je na deze studie gedaan en hoe kom je hier weer terug terecht.  

Lotte: Ja precies! Om daarop terug te komen, ik vond het superleuk om gastlessen te geven om die kennis over te brengen en studenten echt inzichten te geven in de impact van het toerisme en niet alleen maar het reisproduct. Matty, wat maakt jou dag op BUas succesvol?  

Matty: Dat is ook een leuke vraag. Het zijn best wel intensieve dagen met studenten, want als de studenten er zijn, dan zijn ze hier ook hele dagen met dezelfde groep aan de slag. Ze werken echt aan het project, Project Based Learning zijn we mee bezig, dus de studenten gaan niet van vak naar vak. Je ziet die dagen veel gebeuren in de dynamiek. De leukste momenten van de dagen vind ik dat je in gesprek bent met de studenten en dat je echt het kwartje ziet vallen en ze verder kunnen met de opdracht of juist leren hoe een situatie aan te pakken. Wat ook leuk is om te zien dat studenten soms hun eigen filter verliezen en van alles vertellen, ook over hoe de avond op stap is geweest. Dat is grappig om te horen, maar het zijn vooral de leermomenten en de bewustwording en zo de student te kunnen laten groeien waar ik blij van word. Hier zitten natuurlijk ook uitdagingen in. Ik heb ook al een keer gehad dat ik feedback wilde geven maar de studenten er niks van wilden weten en allemaal wegliepen. Ja, dan zit je daar wel even van oké, dit is gek. Het is wel een interessante situatie om nog met de studenten op terug te komen van waarom loop je nou eigenlijk weg? De keer daarop spreek je de studenten er weer over en dan geven de studenten toch ook wel toe van ja dat was ook wel gek dat we dat deden.   

Lotte: Ervaar je het nu ook anders dan toen je zelf student was?   

Matty: Je bent zelf volwassener, zelfverzekerder. Je weet meer wat je aan het doen bent dan toen ik hier zelf ging studeren net na de middelbare school. En jij?  

Lotte: Je hebt onbewust toch al heel veel ervaring opgedaan. Als student zit je er natuurlijk wel met een ander doel dan nu. Ik merk ook dat het een andere omgeving is om in het onderwijs te werken dan in mijn vorige baan. Het tempo van de dag is bijvoorbeeld anders. Ik vind het wel belangrijk om zelf de ervaring uit het werkveld te hebben omdat wij de studenten hiervoor opleiden.   

Matty: Dus die ervaring uit het werkveld is wel iets wat jij meeneemt in je carrière op BUas?   

Lotte: Ja, echt wel!   

Matty: Wat is je als student het meest bijgebleven van BUas? 

Lotte: Sowieso de vriendschappen. Ik heb echt vrienden gemaakt voor het leven, mensen die ik heb ontmoet en nu nog steeds vaak zie, dus dat is heel tof. Mijn jaar bij NewWays was ook heel waardevol. Daar heb ik zoveel geleerd, ik ben in het diepe gegooid, werd bijgestuurd waar nodig en kreeg alle support. Dat was heel inspirerend en soms ook spannend. Nog steeds heb ik tijdens mijn dagelijkse werk dat ik daaraan terugdenk van oja bij NewWays deden we dat op die manier. Dank Sabine van Steen :) Het is echt een goede basis geweest om te starten in de toerisme branche.   

Daarna bij de Master is het echt wel dat ik dacht, Oh, dit vind ik inhoudelijk heel erg leuk om specifiek in te gaan op dat stukje Destination Management en voor mij dan ook de impact van toerisme. Uiteindelijk heel trots op mijn thesis publicatie en de samenwerking met mijn supervisor Erdinç Çakmak. Heb jij nog een speciaal moment Matty waarvan je denkt, oh, dat vergeet ik nooit meer?   

Matty: Ja, Het is inderdaad ook zeker de mensen die je leert kennen. Je merkt toch dat je het uit ja hetzelfde slag volk bent, zeg maar, je hebt dezelfde interesses en dat is eigenlijk wat je nu ook weer ziet bij de studenten. Heel snel kunnen ze met elkaar levelen omdat ze toch allemaal een soort zelfde interesse en motivatie hebben. Dat is nu mooi om te zien maar zelf toentertijd ook heel fijn om te ervaren. Hierin ook de samenwerking met de medestudenten, ook internationale studenten. Dit gaf soms uitdagingen maar hier heb ik veel van geleerd. Dit geef ik nu ook weer door aan de huidige studenten als een samenwerking even niet helemaal soepel gaat van, dit is nu niet leuk maar probeer en van te leren want dat geeft je een grote voorsprong bij volgende projecten en ook later tijdens je werk in de samenwerking met collega’s. Ook heb ik tijdens de studie de kans gehad om onder andere een gastles te organiseren met de eindredacteur van National Geographic Traveler en de International Student Tourism Conference bij te wonen. Dit waren unieke ervaringen.   

Jij gaf aan dat je zelf wat gastlessen hebt mogen geven toen je bij TUI Care Foundation werkte. Zelf heb ik toen ik bij Travix werkte, ook nog gastlessen gegeven. Maar ook het gastlessen krijgen en echt al dat kijkje in de keuken van de industrie was gewoon heel interessant en waardevol om ook te weten van hé, hoe zit het nou allemaal echt in elkaar ook buiten BUas en waar wil ik eventueel gaan werken.   

Om af te sluiten, Lotte, hoe hebben wij elkaar leren kennen? Want we zijn met drieën waarmee we deze functie doen. Ook met Casimir Meulendijks die een iets andere achtergrond heeft en alumni is van de opleiding Facility Management binnen BUas.  

Lotte: Klopt ja. Ik denk dat we een hele leuke club hebben. Misschien zijn we ook wel een beetje de drie musketiers met zijn drieën. Het is fijn dat je op elkaar kan bouwen. We hebben elkaar afgelopen augustus voor het eerst ontmoet. We hebben allemaal een andere achtergrond maar het klikt goed en kunnen elkaar daarom juist goed aanvullen en open en eerlijk zijn.   

Matty: Klopt inderdaad. Dat is een fijne mix voor ons om samen te werken en ook dat we de studenten allemaal wat anders kunnen bieden. Wat is iets dat jij in je rol als Teaching Assistant mee wilt geven aan de studenten?   

Lotte: Dat is een leuke vraag! Netwerken en relaties onderhouden. Het klinkt misschien wat standaard maar relaties zijn cruciaal in het toerisme. Het netwerk wat ik heb opgedaan van zowel docenten en professionals uit de industrie is voor mij heel goed van pas gekomen bij het vinden van een baan. En je ziet het, voor ons beide is dat ook wel de reden dat wij hier nu zijn. Ben niet bang om een keer een stapje terug te doen om er daarna weer vooruit te kunnen. Tot slot, ben vooral nieuwsgierig, stel vragen, geniet en vier je successen! Wat is jouw boodschap Matty?   

Matty: Sta open voor de wereld om je heen. Maak connecties met de mensen om je heen, met de mensen waar je je goed bij voelt. Je hoeft ook nog niet te weten wat je precies wilt doen na BUas en geniet vooral van deze tijd.